|
Попрощался принц с Мезеримей, поблагодарил ее за советы и пошел следом за морским угрем.
Привео его морской угорь в огромный дворец, выложенный перламутровыми раковинами.
Морская ведьма сидела на троне из розового коралла, а кругом трона стояло пять стульев — белый, красный, синий, золотой и черный.
— Я пришел за подвенечным нарядом для Мезеримей, — сказал принц.
— За кого же Мезеримей выходит замуж? — сердито спросила ведьма.
— За меня! — ответил принц.
— Ну, так садись же, дорогой гость! — вдруг приветливо сказала ведьма и предложила принцу белый стул. — Ты, наверное, устал с дороги?
— Нет, спасибо, я не устал.
— Дорога к моему дворцу так длина! Сядь ко мне поближе! — засуетилась ведьма и сама подставила принцу красный стул.
— Я и стоя расскажу вам все новости, — ответил принц.
— Но я не могу сидеть, когда мой гость стоит! Присядь вот на этот стул! — И ведьма показала принцу на синий стул.
— Спасибо, ноги у меня молодые, могу и постоять.
— Ну, тогда сядь на этот золотой стул.
— Ну, если уж вам так хочется, чтобы я обязательно сел, я, пожалуй, сяду! — И принц уселся на черный стул.
Ведьма так рассердилась, что лицо ее побелело, потом покраснело, из красного сделалось желтым, из желтого — черным, да таким и осталось. Тогда она решила пуститься на хитрость:
— Ты, наверно, проголодался! Подсаживайся поближе к столу, я угощу тебя свежей колбасой!
И, пошептав что-то сквозь зубы, ведьма поставила на стол блюдо с маленькими колбасками и вышла, оставив принца одного с морским угрем.
Принц сел за стол и пододвинул к себе блюдо с колбасой. Только он поднес колбаску ко рту, морской угорь остановил его:
— Не ешь, не ешь колбасу! А то будет беда!
Принц засунул колбасу под салфетку.
В этот миг вошла ведьма с большой коробкой в руках. Увидев, что колбасы на столе нет, она спросила:
— Ну как? Понравилась тебе моя колбаса?
— Замечательная колбаса! — похвалил принц.
— Колбаса, колбаса, где ты, откликнись! — прошептала про себя ведьма.
— Я здесь, под салфеткой лежу! — ответила колбаса.
— Если ты не съешь мою колбасу, я не дам тебе подвенечного наряда для Мезеримей!
"Как же я вернусь к морской колдунье с пустыми руками?" — испугался принц и решил обмануть ведьму. Он взял колбасу и сделал вид, что откусил кусочек.
— Очень вкусная колбаса! — похвалил принц и даже языком прищелкнул от удовольствия. — Я ее всю съем!
— Кушай на здоровье! — обрадовалась ведьма. — А я пойду принесу еще туфельки для твоей невесты.
Ведьма ушла, а принц стоит с колбасой в руках и не знает, куда ее деть.
— Засунь ее за пазуху, а когда выйдешь из дворца, брось ее поскорее, — посоветовал морской угорь.
А ведьма как вошла, первым делом на стол посмотрела — нет колбасы.
— Где ты, моя колбаса?
А колбаса отвечает:
— Лежу возле самого сердца!
| 
