Погода в Америке и Канаде была препротивная - мороз, ветер, дождь и снег. Вивьен Ли кашляла и отказывалась мерить температуру. В Вашингтоне Мерривейл настаивал, чтобы она отказалась от роли. Ничего из этого не вышло.
С самого начала турне зрители приняли героиню Вивьен Ли. В Нью-Хейвене местный критик писал: «Вивьен Ли в роли жены Иванова, несмотря на возраст, стала еще изящнее и прекрасней. Жаль, что Чехов умертвил героиню после второго акта». В Коннектикуте рецензент «Хартфорд тайме» отмечал: «Вивьен Ли в роли женщины, которая пожертвовала всем ради любимого человека и, умирая от туберкулеза, должна наблюдать, как он растрачивает любовь на молодую девушку, дарит нам свое несомненно лучшее и самое зрелое исполнение. Ей приходилось играть более эффектные роли, но никогда она не оставляла такого впечатления, как теперь. Ее горение, ее свет пронизывают. Явно больная, она остается фигурой фантастической красоты, чуткости, тепла и горькой мудрости».
К 3 мая, когда «Иванова» показывали в Нью-Йорке,
Вивьен Ли была серьезна больна. Изображение умирающей от туберкулеза женщины усугубило состояние актрисы. Публика не догадывалась, насколько серьезно положение: каждый раз исполнительница с трудом доводила роль до конца.
Пьесу приняли прохладно, но участие Вивьен Ли спасало положение. «Когда ее нет на сцене, пьеса часто «спотыкается»,- отмечал один из рецензентов. Р. Уотте из «Нью-Йорк пост» отнесся к постановке более доброжелательно («Все же нынешний «Иванов» в постановке сэра Джона, который исполняет главную роль, сделан с филигранным и сверкающим мастерством»), однако и он останавливается только на Вивьен Ли: «Возьмем, например, портрет больной жены Иванова в исполнении Вивьен Ли. Внешне столь же молодая и прелестная, как и в 1939 году, когда она была
Скарлетт ОХарой, мисс Ли выступает во второстепенной роли, которая требует от нее немногого. Но в момент, когда мы говорит ей, что она должна умереть, и она молча стоит на сцене, медленно сознавая ужасный смысл его слов, она просто изумительна».
«Иванов» оказался последним выступлением Вивьен Ли на сцене. В июле она вернулась домой, дождалась победы сборной Англии в чемпионате мира по футболу и выехала в Тикередж. Там она провела всю осень и последний день рождения. Казалось, актриса поняла, что ей не отделаться от врачей, но все еще строила планы - посетить для съемок советско-американского фильма «Чайковский» (ей предложили сыграть фон Мекк) и выступить в новой пьесе
Э. Олби «Деликатный баланс».