На Диком Западе ковбойский платок не считался украшением, а являлся неизменным атрибутом в повседневном убранстве ковбоя. В наше время такой платок носят и знаменитости, и люди, соблюдающий определенный стиль в одежде, т.е. чаще примеряют его ради красоты, в то время как ковбойский платок самими ковбоями использовался в целях защиты от пыли, которая поднималась из-под копыт рогатого скота во время перегонов. То есть, по сути, он являлся простейшим респиратором.
Но это еще не последнее обстоятельство, так как ковбойский платок также использовался в качестве косынки в холодную погоду, зимой с его помощью спасались от снежной слепоты. Несмотря на то насколько странно мог выглядеть ковбой, укутавшийся в платок, все-таки уши и щеки его сохранялись в тепле и не обмораживались.
Одновременно с тем, платок успешно использовался и в жаркую погоду, предохраняя ковбоя от солнечных ожогов в районе шеи. Кроме того, можно было его использовать в рутинных ситуациях, например, обхватить им горячий котелок или раскаленное железо, эксплуатировать в качестве жгута, подвязки на случай травмы или ранения. Только у бандитов ковбойский платок выступал в роли маски.
Самым распространенным цветом у платка был красный, который производили из хлопка, шелка либо льна. На сегодняшний день ковбои вяжут платок на шее, складывая его в треугольник, с узлом на спине.