Джеймс Батлер Хикок родился 27 мая 1837 года в Трой-Гроув (Иллинойс). Прославился как
Дикий Билл Хикок. Еще с детства вместе с отцом отбивался от нападений южан, которые преследовали рабов. С тех самых пор Джеймс пристрастился к револьверу, научился метко стрелять.
Дикий Билл В 1855 переехал в Канзас, вступив в отряд борцов против рабства во главе с генералом Джеймсом Лейном. В 1857 году Хикок купил ферму, что находилась в округе Джонсон. Спустя год занял пост констебля Монтиселло. Затем в 1859 г. Джеймс устроился кучером в почтовую компанию.
В период Гражданской войны Хикок прославился искусным стрелком и разведчиком. В то время о нем сочиняли легенды и пускали слухи. Одна из легенд рассказывает, как Неистовый Билл ворвался в гущу конфедератов и покончил с половиной из них, оставшись при этом совершенно невредимым. Другая – повествует про один бой, во время которого им было ликвидировано 35 солдат, а следом и сам генерал.
Дикий Билл Хикок В послевоенные годы Хикок пристрастился к картам. Это привело к тому, что в 1865 году он застрелил одного из игроков прямо во время игры. Это случилось в Спрингфилде (
Миссури). Несмотря на вину, Билла Хикока оправдали и отпустили на свободу.
В 1868 Дикий Билл Хикок выдвигал свою кандидатуру на должность шерифа в округ Эллсворт (Канзас), но безрезультатно. Тем не менее, в следующем году добился своего, заняв пост шерифа округа Эллис. Уже в первые три месяца своей деятельности Неистовым Биллом было застрелено два правонарушителя.
После инцидента во время перестрелки, когда Хикок унес жизнь одного из солдатов седьмого кавалерийского полка, он переехал в Абилин. Вскоре занял должность маршала, но уже в 1871 году застрелил владельца салуна, на почве разногласий относительно женщины. Это поспособствовало увольнению с занимаемой им должности.
Кажется, что сама судьба подбрасывала хворост в огонь, давала Биллу Хикоку повод пострелять и кого-нибудь, если не убить, то покалечить. Разумеется, повод поводом, а ответственность, как за свою жизнь, так и за чужие, никто не отменял. Возможно именно поэтому в 1876 году, находясь за покерным столом в одном из салунов Дедвуда, Неистовый Билл распрощался с жизнью, получив шальную пулю от Джека Маккола.