Защита для «звездной пары»

Поскольку ни один отель в Риме не мог обеспечить должной защиты для «звездной пары», Бартон обратился к чете Понти и спросил, не может ли Элизабет остановиться вместе с ним в домике для гостей. Он попросил у них «Роллс-Ройс» и шофера, чтобы встретить актрису в аэропорту. Когда Тейлор вышла из самолета, на ней были джинсы, футболка, массивные золотые очки и знаменитое кольцо с бриллиантом в шестьдесят девять карат. После нежных поцелуев и объятий для папарацци знаменитая пара села в «Роллс-Ройс» и поехала на виллу Понти, где Софи ожидала их, чтобы поприветствовать новую гостью.

«Мадам Понти была одета в костюм от Диора, с сумочкой от Диора, в туфлях от Диора и перчатках от Диора, - позже рассказывала, фыркая, Тейлор своей подруге. - Ты можешь себе это представить? Она стояла у входной двери дома, чтобы поприветствовать меня, в перчатках».

Софи заказала для гостей роскошный завтрак. После него чета Бартонов отправилась в домик для гостей и уединилась там. Спустя три дня пресс-атташе Бартонов сообщил газетчикам, что они очень счастливы быть снова вместе. Неделю спустя история приняла совершенно другое направление. Тейлор упаковала свои сумки и переехала в семикомнатный номер в «Гранд-отель» в Риме.

Софи утверждала, что не знала почти ничего о том, что происходило между Бартонами. «Я не хотела вмешиваться, пока они были нашими гостями. Поэтому позволила по возможности всему идти своим чередом, - говорила она позже. - Однако через десять дней Ричард сказал мне, что с его браком все покончено. Мне было жалко их обоих, но я не задавала никаких вопросов. Я не из тех людей, которые все выспрашивают. Конечно, если кто-то желает со мной говорить, он рассказывает все сам. Бывает, что вам хочется помочь людям, но это невозможно, так как они стараются решать свои проблемы сами. Надо быть очень осторожным, когда кому-то помогаешь».

Некоторые из друзей Бартонов думали, что Тейлор выехала с виллы, решив, что у Ричарда роман с Софи. Его тезка Филипп Бартон позже вспоминал телефонный звонок, в котором Бартон корил себя за то, что его супружеские проблемы усугубляются его «увлеченностью Софи Лорен». Лери Барчер, один из его окружения, вспоминал, как актер буквально стонал: «Что мне делать с этими двумя женщинами? О, что делать?» Барчер говорил, что «Ричард пытался посвятить нас в свои проблемы, которые у него возникали из-за них обеих».