Тем временем Понти разрывался между Лондоном и Нью-Йорком из-за кризисной ситуации с «Крупным планом», который «МГМ» собиралась показать в декабре, чтобы он мог номинироваться на «Оскар» 1966 года. В загадочной мистерии Антониони о декадентском Лондоне было несколько откровенных эротических сцен с обнаженной натурой, что нарушало моральный кодекс Голливуда, и Ассоциация кинематографистов Америки потребовала убрать из фильма слишком эротичные кадры. «МГМ», как член этой Ассоциации, должна была пойти на значительные сокращения, если хотела выпустить «Крупным планом» в США.
Руководство студии не возражало, но Понти и Антониони сопротивлялись. Помимо их взаимной ненависти к цензуре, оба знали, что сокращения приведут к тому, что потенциальный огромный кассовый успех обернется очередным коммерческим провалом. Когда Понти предложил студии выкупить у нее фильм, чтобы продать его затем одному из независимых распространителей, которые не руководствовались кодексом Ассоциации, «МГМ» запаниковала, и ее адвокаты быстро предложили выход из создавшейся проблемы. «Метро-Голдвин-Майер» учредила независимую компанию по прокату фильмов под названием «Премьер пикчерс», которая дебютировала показом в США фильма «Крупным планом».
Суперпопулярный в Америке фильм «Крупным планом»
Несмотря на то что фирменный знак «МГМ» исчез с фильма «Крупным планом», он все равно подвергался критике со стороны Национального католического легиона благопристойности, который присудил фильму рейтинг «проклятой» категории за то, что он выходит «далеко за границы нравственной приемлемости для общественности». Осуждающие статьи большинства разгневанных критиков и слухи о нездоровой сексуальной ориентации фильма привели к тому, что «Крупным планом» мгновенно стал суперпопулярным в Америке, а вскоре и во всем мире. Его создатели получили 18 миллионов долларов в первый же год проката - крупнейший коммерческий успех Карло Понти после «Доктора Живаго».
Из-за своего затворничества Софи пришлось нарушить обещание, данное Чарли Чаплину, присутствовать на мировой премьере «
Графини из Гонконга», которая должна была состояться в Лондоне 5 января 1967 года. Марлон Брандо сразу отказался участвовать в этом мероприятии, но его все-таки уговорили заменить Софи, и Чаплину не пришлось выступать перед газетчиками в одиночку.