Еще в более резкой форме обращался к этим проблемам другой купец, на этот раз в 1810 г.: «...как может
Александр Великий вернуться, чтобы мерить полотно в лавке хозяина? Как может Макбет, допущенный к тайнам инфернального котла, думать о том, чтобы вновь заняться мыловарением?»
Хотя звучит он несколько анекдотически, вопрос о том, что делать подмастерью п с подмастерьем, открывшим в себе способности Александра Македонского или приобщившимся, подобно Макбету, запретных тайн бытия, но пожизненно прикованным к мыловаренному чану, чрезвычайно серьезен, так как затрагивает коренные проблемы американского общества того времени - проблему равенства, сущности демократии, потенциала развития личности в буржуазном мире. Соответственно и разрешение получить они могли лишь внутри него. Театр имел к этому только косвенное касательство, в том смысле, что выводил все названные проблемы из сферы чисто философских спекуляций, выявляя, как то и положено искусству, наиболее уязвимые и болезненные узлы социального устройства. Однако, как нередко бывало и прежде, следствие было принято за причину. Кроме того, само это социальное устройство, исторически столь недавно утвердившееся, представлялось национальному сознанию наиболее достойным, а следовательно, и неколебимым, хотя в кругу американских писателей-романтиков уже накапливались трагические сомнения в его совершенстве. Проклятье неизбежно должно было пасть на театр, который, сам того не сознавая, своими невинными забавами нарушал устойчивость или, как несомненно казалось авторам приведенных выше высказываний, подтачивал устои этой системы.
Длившиеся более столетия споры о природе и назначении театра и драмы и допустимости их существования в Америке носили отнюдь не схоластический характер. У них была и реальная жизненная основа. Несмотря на запреты и преследования, с первых же лет XVIII в. театральные представления стали приметным явлением в жизни американских колоний. Поначалу постановки осуществлялись приезжими английскими труппами, которым на всем протяжении XVIII в., да и значительной части XIX в., принадлежала ведущая роль, но постепенно стали появляться и американские.