В 60-е годы XVIII в. в крупнейших городах колоний разгорелись настоящие баталии по поводу драмы и театра, которым с видимой охотой предоставляли место на своих страницах тогдашние газеты и журналы. Так, нью-йоркская «Газетт» поместила в одном из декабрьских номеров 1761 г. пространное эссе за подписью «Фило-демос», в котором драма осуждалась как вещь безнравственная и в то же время бесполезная, развращающая умы и представляющая нескромные сцены, которых не подобает видеть даме, противоречащая завещанным святыми отцами принципам самоотречения и вынуждающая общество понапрасну тратить па никчемных бродяг средства, которые лучше было бы употребить на облегчение жизни бедных. Однако немногим больше месяца спустя тот же Филодемос опубликовал письмо, в котором сообщал, что понял «абсурдность» своего прежнего мнения и возносил хвалы благодетелю, помогшему ему уразуметь «темную пропасть заблуждения» и подняться к «сияющей вершине непреложной истины» То, с какой быстротой совершилось прозрение Филодемоса, наводит на мысль, что все это было намеренной проделкой какого-то любителя театра, который решился на эту затею, опасаясь, что без негативной «преамбулы» ему вообще не удастся напечатать своих соображений в защиту театра. Трудно сказать, подвигло ли его на это хорошее знание законов драмы, но он правильно выстроил «действие», оставив за похвалами последнее слово, которое, согласно его намерениям, безусловно должно было восприниматься как итог.
Доводы Филодемоса подхватил в пенсильванском «Журнале» (1767) автор, скрывшийся под псевдонимом Z. Он даже пошел далее Филодемоса, уже вначале осмеяв суровых ревнителей морали, обладающих «неограниченной властью... рассыпать по всему краю проклятия». Затем он решается признать справедливость упреков в непристойности ряда показанных комедий - совершенно новый момент в споре,- но, вместо того чтобы вслед за этим признать и безнравственность драмы как таковой, делал совершенно иной вывод, страстно вопрошая: «Должны ли мы, поскольку силы драмы были однажды проституированы, в неистовстве клясть все драматические постановки?»