В то время Де Сика и его сценарист и партнер Чеза-ре Дзаваттини готовились к съемкам многоэпизодной картины на студии «Понти - Де Лаурентиис», смеси комедии и драмы, «Золото Неаполя», по популярной книге Джузеппе Марроты. Сильвану Мангано утвердили для участия в одной из шести историй. Оставались еще роли, которые можно было предложить протеже Понти.
Чтобы подстраховаться на случай, если Де Сика решит отказать Софи, Понти организовал их встречу, с намерением познакомить друг с другом поближе. Раньше они, конечно, виделись в студии, но никогда по-настоящему не общались. Хотя Де Сика родился не в Неаполе, он провел там детство, поэтому между ними практически мгновенно установились самые добрые отношения. По мере того как они вспоминали прошлое, Софи Лорен все больше и больше очаровывала своего собеседника.
«Это было откровение, - вспоминал он. - Софи создана не так, как другие женщины, которых я знал. Она вела себя по-другому... волновала меня. Я смотрел на ее лицо, на ее необыкновенные глаза и видел перед собой чудо... Наиболее впечатляющим качеством Софи можно назвать импульсивность. По своей природе неаполитанцы - экстраверты. И у нее все жесты, движения и даже суждения были размашистыми - ничего зажатого, спрятанного, никакой неопределенности. Я не говорю, что это личная особенность Софи, мы, неаполитанцы, все таковы. Мы взрывоопасны. Сначала говорим и только потом думаем. Мы действуем инстинктивно».
Конечно, Софи получила роль. Но главное, судьба свела актрису с человеком, который по своему влиянию на нее уступал только, может быть, Карло Понти и которому она во многом обязана профессиональными успехами. Сереброволосому Витторио Де Сика в то время было пятьдесят два года. Перед Второй мировой войной он считался ведущим
романтическим актером итальянского кино, его часто сравнивали с Гэри Грантом и Рональдом Колманом. Но и в пятидесятые годы актера часто приглашали на звездные роли, снимаясь в которых он заполнял паузы между своими режиссерскими постановками, к тому же мог зарабатывать, он вел двойную частную жизнь: у него была жена, дочь, любовница и незаконнорожденные сыновья.