Рали, где дается тонкая характеристика поэтики театра О'Нила, «Драма души. Исследование супернатуралистской техники О'Нила» (1969) шведского исследователя Эгида Торнквиста, который скрупулезно рассматривает в своей книге элементы драматургической структуры произведений О'Нила, «Выковывание языка» (1979) английской исследовательницы Джин Чотии, «Чехов и О'Нил. Использование рассказа в пьесах Чехова и О'Нила» (1986) венгерского исследователя Петера Эгри, «О'Нил и мысль Востока. Раздвоенное видение» (1982) Джеймса Робинсона. Попытка переосмысления наследия О'Нила в свете гуманистических ценностей предпринята Вирджинией Флойд в книге «Пьесы Юджина О'Нила. Новая оценка» (1984). Разумеется, этот краткий список не исчерпывает тех работ, знакомство с которыми необходимо для каждого, кто обращается к изучению творчества американского драматурга.
Среди советских исследователей о творчестве О'Нила писали А. А. Аникст, А. С. Ромм, Г. П. Злобип, В. Б. Ша-мина, В. Г. Каракчиева и др. В настоящей работе учтен опыт предшественников. Не ставя перед собой специально полемических задач, я обращаюсь к их суждениям при рассмотрении вопросов, которые представляются мне наиболее существенными для понимания творчества О'Нила.
И еще несколько предварительных замечаний: работа посвящена собственно драматургии О'Нила, поэтому материалы, связанные со сценической судьбой его пьес, привлекаются лишь в той мере, в какой они помогают раскрыть специфику мировосприятия и эстетики О'Нила. Поскольку исследование своеобразия его художественной мысли, образности и языка потребовало тщательного анализа текста, цитаты из произведений О'Нила во всех случаях приводятся в переводе автора данной работы.
В то время, когда Юджин О'Нил приступил к созданию своих первых драматических произведений, американская драма влачила жалкое существование, являя собой разительный контраст поэзии и прозе. Невозможно назвать не только ни одного автора, но даже ни одной пьесы, которые можно было бы поставить рядом с тем, что создавалось тогда такими американскими писателями, как Марк Твен и Генри Джеймс, Генри Адаме и Фрэнк Норрис, Стивен Крейн и Джек Лондон. И относилось это не только к настоящему, к данному моменту, отмеченному неудачами и застоем, какие чуть ли не с неизбежностью приходят на смену периодам расцвета. То была в полном смысле удручающая пустыня, в которой на протяжении двух с лишним столетий ни на чем не мог бы остановиться самый доброжелательный и снисходительный взгляд.