Обстановка в съемочной группе была напряженной, чему способствовал кратковременный визит главы МГМ, известного кинопродюсера Л. Майера. Прославившийся своим самодурством и грубостью, Майер хотел заменить Вивьен Ли (почему-то он решил, что это юная выпускница драматической школы, которой платят «недопустимо высокий» гонорар) и заставил уйти крупного английского продюсера М. Балкона.
Однако напряженность в группе объяснялась и другими причинами. Работал над картиной американский режиссер Джек Конвей. Его представления об Англии были так приблизительны, что
Вивьен Ли предпочитала готовить роль дома с Л. Оливье. Ее независимость раздражала режиссера. Наконец, коллеги Вивьен Ли с интересом ожидали ее встречи с бывшей подругой по монастырской школе, актрисой Морин О Салливен, исполнявшей главную женскую роль. Что скажет Морин о союзе Вивьен Ли с Оливье? Осуждение посторонних значило не много. Иное дело - подруга детства.
Все же теперь это было не так мучительно, как всего несколько месяцев назад. Теперь она могла сказать себе, что отношение к их союзу - мерило чуткости, человеческой широты. После съемки она ехала в «Дарэм коттедж». К этому времени возвращался и Оливье. Они обсуждали предстоящие каждому сцены и намечали решение того или иного эпизода. Искусство сближало их еще больше, и она тут же забывала о неприятностях в киностудии.
В конечном счете, роль получилась интересной, приобрела неожиданную противоречивость. Вначале Элза вызывает только смех и презрение. Потом за вульгарностью и цинизмом героини все более просматривается растерянность, недовольство собой, тяга к подлинному чувству и человеческому благородству. Ее влюбленность в Бомонта жалка и комична, но не лишена драматизма.
Особенно в финале, когда Элза приходит к Полу и оказывается перед закрытой дверью. Ее преследует муж, и невольный свидетель, Ли Шеридан, прячет женщину у себя - столько отчаяния во взгляде Элзы, в ее фигуре, в молчаливой покорности судьбе. Обезумевший от ярости букинист вот-вот взломает и эту дверь. Где же вульгарная, комичная Элза Креддок?
Спокойно, с неожиданной в ней гордостью и достоинством, она ждет появления мужа. Дверь открыта, и она уходит - молча, не желая объясняться, выдумывать, лгать. Может показаться - родился новый человек.
По иронии судьбы, как раз в момент нравственного пробуждения Элзы, когда она готова принять самую драматическую развязку и предпочла бы ее с мужем, старый букинист решает спасать «семью» и переехать в другой город.
В последний раз героиня Вивьен Ли смотрит на улицы Оксфорда. Мимо проходят студенты. Вряд ли они догадываются, что эта смазливая особа улыбается сквозь слезы, а в ее глазах - надсадная боль. Со странной улыбкой - то ли это смех, то ли рыдание - она подходит к мужу... В Олдершоте, где в мужчинах недостатка нет (это город казарм), все будет по-прежнему.