Анималистичность играет важную роль в обрисовке персонажей пьесы «Кто боится Вирджинии Вулф?». Отец Марты многократно сравнивается с красноглазой белой мышью. Отец Лапочки (Хани) также уподоблен этому животному, только в соответствии с его профессией «божественного человека» его представителем выступает «церковная крыса». В противоположность иносказательному значению образа он, однако, заметно поживился за счет прихожан: церковные деньги оказались растрачены до полушки, тогда как его собственные не только сохранились, но и приумножились. Да и сама Лапочка, тусклое, безликое существо, напоминает серую мышку. Ее муж, Ник, напротив, наделен яркой, привлекательной внешностью, однако оказывается, что он всего лишь жеребчик, подчинивший свое естество низменным целям - достижению успеха.
Сходным образом обрисованы в «Крошке Алисе» (1964) персонажи, представляющие враждебное герою окружение - извращенный, продажный, хищнический мир, подвергающий поруганию все духовные ценности. Уродливость господствующих в нем отношений представлена образами гиены, хищника, питающегося падалью, и змеи, «гада», прикосновение к которому вызывает отвращение, делающее невозможным общение душ.
Для произведений Сэма Шепарда (р. 1940) характерно использование анималистических образов не столько в обрисовке действующих лиц или построении действия, хотя драматург не отказывается от подобного способа характеристики полностью, сколько в плане иносказания и символики («Зуб преступления», 1972; «Город ангелов», 1976; и др.). Емкий образ-символ, отражающий сущность окружающего мира, представлен, например, в его пьесе «Проклятье голодающего класса» (1976) в монологе об орле и коте. Как это обычно для Шепарда, наиболее идейно и эстетически значимые элементы структуры вынесены за пределы событийно-фабульного ряда пьесы. Хищная птица кружит в воздухе, высматривая добычу, и камнем падает на нее. Но появляется немедленно второй претендент, кот. Соперники впиваются друг в друга когтями. Орел взмывает в небо, намереваясь сбросить врага с высоты, но сам не может вырваться из его лап.