Янк убежден, что он и его товарищи «лучше» пассажиров первого класса. Это сознание собственного превосходства основано именно на том, что труд - источник земного богатства. Властелины мира, по мысли Янка, не те, кто «владеет» («эти птицы ничего не стоят», а те, кто работает. Антитезой бесполезности богатых, их ненужности для того, чтобы «двигалось наше корыто», выведена естественная гордость человека своими руками, силой воли приводящего в движение весь мир. С предельной ясностью это выражено в монологе Янка:
«Ад в кочегарке! Конечно! Нужно быть мужчиной, чтобы работать в аду. Черт, конечно, это мой любимый климат! Это я раскаляю его. Это я заставляю огонь реветь! Это я привожу его в движенье! Конечно,- только из-за меня все может остановиться! Все погаснуть, понимаете? И шум, и дым, и все моторы на свете,- все остановится. Другого ничего нет! Вот что я вам говорю. Он не может двигаться просто так, без ничего, понятно? Тут-то и появляюсь я. Я внизу, понятно? Дальше - ничего. Я конец! Я начало! Я начинаю, и мир приходит в движение. Я то, что в угле заставляет его гореть; я пар и смазка моторов, я звук в шуме, который вы слышите, я дым - я экспрессы, пароходы, заводские гудки! Я то, что превращает золото в деньги и железо - в сталь. Рабы, черт возьми! Да, мы все приводим в движение. Все эти богачи пыжатся, воображают, будто они - что-то такое, а они ничто. Они не принадлежат. Это мы, ребята все приводим в движение. Мы внизу, и все это мы» (48)
Янк ощущает сеоя чем-то вроде демиурга. о экстаз - упоенность творца, покоренного красотой и совершенством своего творения. К. концу монолога индивидуальное «я» героя превращается уже в собирательное «я» всего рабочего люда. Образ Янка приобретает монументальность, перекликаясь одновременно и с космическим «я» уитмеиовской поэзии, и с образами народно-героического эпоса.
Но естественный, единственно правильный, отвечающий, но мнению Янка, истинному положению вещей порядок в буржуазном обществе извращен. Быть «внизу» означает в нем быть не началом всех начал, а действительно всего лишь занимать низшую ступеньку на общественной лестнице. Сознавая свою силу, быть пожираемым «сильными мира сего».