«Связать с ситуацией в мире, в этом и прошлом году,- записывает драматург в наброске, помеченном августом 1941 г.,- странным образом - характер Уолтера, сына,- сходство в надрыве (бессознательном), неспособности чувствовать, которая есть движущая сила, таящаяся в преступной, антиобщественной карьере,- ненависть к обществу, в котором он чувствует себя чужаком, стремление к смерти, сублимированное в желание разрушать,- никакой подлинной веры в социальную программу - иметь ее, чтобы владеть толпой и т. д., и т. д.- ненависть к
Христу, неосознанное желание занять его место, стать победителем-Антихристом - причина, по которой он ненавидит евреев -свобода означает свободу лишь для него одного как верховного властелина» (149).
В связи с этим существенно меняются и образы остальных персонажей. Несколько романтически окрашенная вначале религиозность матери предстает теперь жестоким фанатизмом и нетерпимостью. Столь же зловещую перспективу обретает теперь и фигура отца: «Добродушная терпимость в отношении Гитлера - ... у Гитлера есть кое-какие хорошие идеи, полагает он,- относительно профсоюзов и - подавления религии - » (150).
Как уже сказано, персонаж, с такой тщательностью разрабатывавшийся О'Нилом, ие должен был ни разу принять участия в действии. Став гангстером, Уолтер навсегда покинул родные края, сообщаясь с родителями короткими открытками без обратного адреса, которые в последнее время были написаны его женой, Дорой. Она прибывает на ферму родителей Уолтера накануне его казни. Действие, таким образом, строится на несовпадении настроений участников, разделенных барьером знания и неведения.
Дора, которая знает о намеченной на завтра казни Уолтера на электрическом стуле, нервничает, стараясь скрыть свои страхи и беспокойства, тем более что именно она и выдала Блэки полиции. Однако ее поступок был продиктован не раскаянием или осознанием преступности деяний мужа. Ею руководило желание заставить его страдать, как страдала по вине его сама Дора.