Одна из них, «Визит Малатесты», написана в редком для О'Нила жанре комедии. Над нею, как и над набросками двух других пьес, драматург работал практически параллельно с января 1940 г. по июнь 1943 г. Центральное место среди действующих лиц пьесы занимает реальная историческая фигура. Это анархист Энрико Малатеста (упоминаемый одним из персонажей пьесы «Продавец льда грядет»), которому О'Нил дает в пьесе имя Чезаре. Но «документальность» пьесы весьма условна: строго документировано тишь прошлое героя и отдельные черты его личности, к примеру английский акцент его речи, обусловленный длительным пребыванием в Англии, где прототип героя долго проживал, скрываясь от преследований полиции. Драматург, однако, не ставил целью создание биографической пьесы, поэтому в остальном: построении сюжета, развитии действия - он целиком полагается на свободу вымысла.
События, составляющие ядро будущей пьесы, происходят в 1923 г., хотя, согласно первоначальному замыслу, действие было отнесено к 1913 г., к столь важному периоду в жизни самого драматурга, сыгравшему огромную роль в становлении его художественного сознания. Изменение времени действия в «Визите Малатесты» исполнено глубокого смысла. Это год установления в Италии фашистской диктатуры. Все прелести правления Муссолини герою выпадает изведать в новом тюремном заключении. Это вынуждает Чезаре покинуть родину и в который раз искать спасения на чужом берегу.