Однако скупость Тирона, играющая столь важную роль в построении всех отношений, изображена не как черта, характеризующая только его личность, но как результат воздействия на него определенных социальных условий. Боязнь нищеты, боязнь за будущее семьи заставляла Тирона в юности дрожать над каждой заработанной копейкой. Но даже с исчезновением реальной угрозы нищеты порожденный ею страх сохранился. Он уже въелся в душу, как раковая опухоль, налагая свою печать на все поступки, желания, помыслы Тирона.
Такое же воздействие оказывает среда и па других членов семьи. Более того, эти связанные узами родства и любящие друг друга люди превращаются во врагов, вынужденных бороться друг с другом за свою жизнь. Именно как результат проявления мертвящей власти общественных закономерностей возникают в пьесе исполненные ненависти и вражды отношения героев.
Но каким бы могущественным ни казалось зло, пустившее корни в их душе, его власть не беспредельна. Оно не может до конца уничтожить в людях доброго, человеческого начала, которое помогает героям пьесы понять, что столкновения между ними вызваны не порочной природой человека, но лишь тем, что ему навязано властью превосходящих его силой обстоятельств. Собственные дурные поступки и слова вызывают у героев жгучий стыд и раскаяние за то, что они, осознавая, чем вызваны те или иные отрицательные черты, могли забыться и перенести свою ненависть на самого человека.
Постоянно идущая борьба сил добра и зла, избирающая своей ареной человеческую душу, дает превосходную основу для создания сложных человеческих характеров. Образы героев пьесы поражают глубиной проникновения в их внутренний мир, топкостью, а вместе с тем и богатством мотивировок, умением видеть многоплановость каждого отмеченного в них душевного движения, которые свидетельствуют о высочайшем мастерстве драматурга.
В то же время перепады настроений, вызванные сложным взаимодействием скрытых импульсов и желаний, создают эмоционально насыщенную атмосферу пьесы, в которой любое сказанное слово подобно электрическому разряду, а усиление напряженности действия передает все возрастающую невозможность вырваться из враждебного человеку мира.