Антагонизм личности и буржуазного общества подчеркнут в структуре драмы использования маски. В обществе, стоящем на ложных основаниях, одержимом ложными ценностями, люди вынуждены скрывать свою подлинную сущность. Не надеясь встретить понимания, герои прибегают к маске, которая в конечном счете не только выражает, по и закрепляет разобщенность людей. Более того, сама маска обнаруживает способность меняться с течением времени. Так меняется маска Дайона, которого общество отказывается принять как устремленного к высокому идеалу художника, несущего в себе радостное диоиисийское понимание жизни. Поначалу напоминавшая Пана (несомненный отголосок идеи Ницше), она постепенно превращается в маску циника и скептика, приобретая все более отчетливо выраженные мефистофельские черты в то время, как внутреннее развитие Дайона идет в совершенно ином направлении, склоняя протагониста к аскетизму, духовно сближая его со святым Антонием.
Поясняя свою мысль, О'Нил писал: «Дайон Энтони - Дионис и св. Антоний - творческое языческое приятие жизни, ведущее извечную войну с мазохистским, отрицающим жизнь христианством...- вся эта борьба, приводящая в результате в наши дни к взаимному истощению,- творческая радость жизни ради жизни подорвана, иссушена, извращена моралью до того, что Пан превратился в Сатану, в Мефистофеля, издевающегося над собой, чтобы почувствовать себя живым; христианство, некогда достигавшее героизма в мучениках за твердую веру, ныне жалобно молящее о твердой вере во что угодно, даже в само божественное начало».
Враждебность окружения - не единственная причина, заставляющая героя носить маску. Это связано еще с саморазвитием личности. О'Нил создавал образ цивилизации, еще не сублимированной в культуру, и в поле его зрения попадали болезни роста, сопровождавшие этот процесс. Интересны в этом плане соображения о маске, высказанные М. Волошиным в статье «Лицо, маска и нагота», написанной в 10-е годы нашего столетия: «Индивидуальность, сознавшая себя единственной и отличной от других, инстинктивно старается остаться внешне похожей на всех.