В сохранившихся набросках к пьесе вельможи, изучавшие Марко по указанию великого Кублай-хана, к которому его направил сам папа, приходят к заключению, что «у него три порока и три достоинства: нетерпимость, грубый материализм, сервильное соглашательство и страх перед властью; достоинства - он бесстрашен, деловит (capable) и энергичен; по своему развитию, верности самому себе, своему долгу он дитя. Есть ли у него душа? Нет. У него нет веры, а только три бездумных убеждения - относительно божественного нрава денег, божественного права собственности - существующего положения вещей (бизнес, как всегда), собственного божественного права в качестве правителя и обладателя обоих этих прав».
Жизненный путь Марко в пьесе - это безрадостный путь накопления одних только материальных богатств, знаменующих конечную утрату нереализованных возможностей души. О'Нил рисует его остросатирическими красками, вложив в образ героя все свое презрение к буржуазному идеалу счастья. При этом желания его настолько примитивны и грубы, что он не способен подняться хотя бы на одну ступеньку, чтобы увидеть в богатстве возможности достижения какой-то высшей цели, например красоты, дарованной искусством как высшим достижением духа. Нет, его темная душа жаждет богатства лишь в его натуральном виде - в миллионах золотых монет или россыпях драгоценных камней, которые можно на родине с еще большей выгодой обратить в золотые монеты. Оттого так удручающе тосклива финальная сцена пьесы, в которой возвратившийся из дальних странствий Марко женится на верно ожидавшей его все эти долгие годы - десятилетия - Донате. Однако внимание окружающих поглощено не чудесным возвращением героя, не его странствиями в неведомых краях, овеянных тайной, и даже не чувствами встретившихся после долгой разлуки влюбленных. Все заняты подсчетом стоимости выложенных на всеобщее обозрение богатств, того, сколько стоит сам новобрачный.
В своих целей Марко не останавливается ни перед чем. Ни перед беззастенчивым грабежом целых провинций с помощью хитроумных поборов, в установлении которых он проявил поистине иезуитскую изощренность, обложив налогом не предметы роскоши, доступные лишь очень не многим, а предметы первой необходимости, без которых не может обойтись никто. И хотя на каяедого приходятся гроши, золото течет в его сундуки бесконечным потоком.