Любовь приходит к нему одновременно как возмездие за былую жестокость, и как зов недостижимого идеала, разгадать смысл которого ему удается лишь в последние мгновения жизни. Таким образом, О'Нил предлагает в «Источнике» романтизированную концепцию истории, движущей силой которой выступает чувство. В силу такого подхода, хотя злодеяния колонизаторов в Америке не затушевываются (в пьесе имеется, например, сцена пытки индейского вождя, а также сцена, в которой глава миссии доминиканцев благословляет истребление индейцев) и показаны без малейшего налета экзотики, которая чувствуется, скачем, в пьесе нашего современника, английского драматурга П. Шеффера «Королевская охота за солнцем», тема жестокости исторического процесса, в сущности, оказывается оттеснена на задний план.
Как и при написании «Источника», работая над «Марко-Миллионщиком», О'Нил поднял обширный исторический материал. Прочел он и записки самого Марко Поло. «Читаю и делаю миллионы заметок и т. д. нужно прочесть еще массу всего»,- писал О'Нил своему ДРУГУ, критику К. Макгауэну. Однако он не ставил себе целью простую инсценировку прочитанного. Как всегда, его волновали великие проблемы бытия, разрешить которые он и попытался в своей новой пьесе. Впрочем, поставленные в ней проблемы были не новы для О'Нила, ибо связаны они были с буржуазной цивилизацией и воздействием ее идеалов на личность. Изображения путешествия Марко на Восток, О'Нил, как и в других случаях, делает путь в пространстве символом движения души героя во времени, его духовного развития. И это роднит Марко с такими о'ниловскими героями, как император Джонс и Янк. Однако, в отличие от них, Марко отказывается пройти тернистый путь самопознания. Человек, не лишенный в юности таланта, любознательного ума и обаяния, он подчиняет все силы своей неразвитой души приобретательскому инстинкту, заглушив в ней едва зарождавшиеся ростки красоты и истинного чувства.