Рождение их ребенка усугубляет эту сложную ситуацию. Эфраим, уверенный, что это его ребенок, сдержав данное им слово, передает ферму в собственность Эбби и тем самым лишает Ибена всего не только в настоящем, но и в будущем. Но тот поворот событий, о котором мечтала Эбби и который сама же готовила, теперь пугает ее, так как он разрушает ее отношения с Ибеном, в чьих глазах любовные признания Эбби выглядят намеренным обманом. Он грозит рассказать Эфраиму правду и отправиться вслед за братьями в Калифорнию. Его слова вызывают катастрофу. Эбби, которая страшится его отъезда больше, чем открытия правды, грозящего ей позором и нищетой, в отчаянной попытке доказать Ибену, что теперь ее любовь очистилась от корыстных мотивов, убивает младенца.
Существует немало поразительных параллелей между «Любовью под вязами» и «Властью тьмы» Толстого как в содержании, так и в сюжете и самой их структуре. Но есть и немало различий. Сопоставление этих пьес поможет уяснить своеобразие замысла О'Нила и его художественной реализации. «Власть тьмы» (1886), созданная Толстым после духовного кризиса и религиозного обращения, которое он пережил в 70-е годы прошлого столетия, отражает духовные, идеологические и нравственные искания писателя. «Тьма», на которую указывает заглавие пьесы,- это прежде всего тьма духовная, нравственное небытие души, порабощенной грехом. Однако, хотя решение проблемы, которое предлагает в своей пьесе Толстой, носит внеисторический характер, нет сомнения, что и сам писатель и его персонажи имеют дело не только с «вечной властью зла», если воспользоваться выражением Бахтина, порожденной грехом. Сама агрессивность приобретательского инстинкта в его пьесе, та роль, которую играет в ней мотив денег, свидетельствуют о близости жизненных процессов, отраженных в драмах Толстого и О'Нила.
Однако с этой общей точки они движутся в разных, если не сказать противоположных, направлениях. Оба автора представляют жизнь в переломный момент, когда протагонисты переживают социальный, личный, эмоциональный и психологический кризис. Старая система ценностей, на которой основывалась прежняя жизнь, рухнула, и со всей настоятельностью встал вопрос о новой системе.