Эти пьесы объединяет место действия - Новая Англия и новоанглийские типы. Разнообразные сценические коллизии, представленные в них, давали драматургу богатую возможность всесторонне, с различных точек зрения рассмотреть новоанглийский характер, один из важнейших вариантов национального характера, в котором живо чувствуется и поныне суровая пуританская закваска, причудливо сочетающаяся с деловой хваткой и практицизмом, твердая воля, нравственный максимализм и упорство в достижении цели, переходящее в маниакальную одержимость. Грани этого характера нашли убедительное художественное воплощение в образах старого, скупого фермера Абрахама Бентли, капитанов Бартлетта («Золото») и Кини («Ворвань»), а также капитана Калеба Уильямса и Эммы Кросби («Другой»), братьев Эндрю и Роберта Майо («За горизонтом»). В силу этого, приступая к работе над «Любовью под вязами», драматург, по-видимому, чувствовал себя в материале вполне уверенно. Быть может, в этом заключается одно из объяснений той «необычайной свободы, с какой написана его трагедия», которую отмечал в пьесе Т. Богард.
Первый набросок пьесы, о котором сказано выше, довольно краток. «Пьеса о Новой Англии - поместить на ферме в 1850 г., время золотой лихорадки в Калифорнии - сделать ново-английскую ферму и вязы почти персонажами пьесы - вязы нависают над домом - отец, жесткий, железный тип, свел работой в Могилу своих (2), 3 сыновей - все ненавидят его - его собственническая гордость фермой - любит, чтобы земля была такая же твердая - в старости, в минуту непривычной слабости и томления женится на молодой женщине, привозит ее на ферму, ее приезд вызывает драму, самый младший влюбляется в нее.
Братья в Калифорнию (?)».
В этих ранних наметках едва проступают контуры сюжета будущей пьесы; характеры, за исключением отца, не обозначены, очерчена лишь общая ситуация. Особенно обращает на себя внимание характеристика отца, показывающая, что драматург остался в данном случае верен первоначальному замыслу, а также уподобление дома и вязов персонажам пьесы, тоже сохраненное в окончательном варианте.