Особенно выделяются среди произведений этого периода пьесы, в которых О'Нил продолжил рассмотрение материала, положенного в основу пьесы «Курс на восток, в Кардифф». Источником служили драматургу собственные воспоминания, и это давало ему то понимание ситуаций и человеческого поведения, из которого рождалось ощущение органичности, изображенной им картины.
Сохраняя ядро довольно подвижной группы персонажей, О'Нил рисует различные эпизоды из жизни матросов. В пьесе «Долгий путь домой», действие которой происходит в портовом кабачке, стержнем действия служит история шведа Олсона, решившего осуществить то, о чем мечтал умирающий Янки,- вернуться на землю. Он уже собрал часть необходимых денег и надеется, воздержавшись от обычных возлияний в порту, в следующем плавании получить остальное. В кабачок он заходит с приятелями за компанию, но тут хитрые портовые крысы, получающие солидный куш за вербовку матросов на суда, на которых никто не желает служить, опаивают его, подсыпав в питье какого-то дурманящего порошка. Дальше путь Олсона ясен. Его обирают, а затем так, в одурманенном состоянии относят на корабль, о котором сам Олсон говорил, что записавшийся па него едва ли вернется из плавания живым.
В пьесе «В зоне» дает себя знать политическая ситуация, связанная с первой мировой войной. Хотя действие пьесы развивается все на том же торговом судне, оно отмечено нервозной взвинченностью. Под подозрение попадает меланхоличный Смитти, который что-то прячет в металлической коробке. Поддавшись истерии военного времени, матросы подозревают, что там хранятся секретные сведения, а сам Смитти не кто иной, как немецкий шпион. Долго копившиеся под спудом страсти вырываются наружу. В безобразной сцепе они завладевают злосчастной коробкой, но, когда ее открывают, обнаруживают в ней лишь фотографии девушки, которая отказала Смитти оттого, что он не мог избавиться от пагубного пристрастия к алкоголю. Развитие действия, особенно после сцепы насилия, сильно окрашено мелодраматизмом, что снижает художественный эффект пьесы.