Что касается образа Мулата, открывшего галерею чернокожих персоналией в творчестве О'Нила, нельзя ограничиться лишь указанием на новаторский подход драматурга к воплощению расовой проблемы, направленный на уничтожение господствующих стереотипов. В характеристике героя О'Нил подчеркивает примитивность натуры, пребывающей во власти первобытных инстинктов. Он находит довольно лаконичные выразительные средства, позволяющие убедительно раскрыть особенности его душевного склада. В зачине пьесы Мулат поет заунывную песню-заклинание в надежде, что она отведет опасность нападения снующих вокруг плота акул. Сама его одинокая фигура зримо обособлена от других персоналией не только социальным барьером, воздвигнутым в их душах, но и аурой примитивного сознания, отделенного пропастьто от сознания современного, через которую невозможно перебросить мост, ибо он равен истории развития цивилизации.
Представленный в образе Мулата тип сознания не был открытием О'Нила, хотя, надо отдать ему должное, для американской сцены это было явление новое. Достаточно вспомнить Джима из «Гекльберри Финна». Непривычна была та не ведающая сомнений в себе независимость ониловского героя, с какой он на протяжении всей пьесы, не допуская покровительственно-сострадательного отношения не только со стороны остальных персонажей, но также автора и зрителей. Сравнение с Джимом весьма показательно и в этом плане для определения пути, пройденного со времени его создания американской литературой.
Но преодоление существующих канонов оказалось для начинающего автора далеко не простым делом. Примитивное сознание, которое пытался воплотить О'Нил, приобретает в ходе развития действия зловещий характер. В финале Мулат предстает дикарем, всецело захваченным темной стихией: занеся нож над не остывшим еще телом несчастной Танцовщицы, он предвкушает кровавый пир, который сулит спасение. Прямолинейно выраженный каннибальский мотив довершает тот образ «дикаря», который на американском континенте несколько столетий использовался для оправдания самых страшных жестокостей рабства и разжигания расовых предрассудков.