Неизбежное объединение Софи с Мастроянни

До окончания 1975 года у Понти в работе находилось еще два фильма с Софи, а также он вел переговоры о совместном производстве общей стоимостью 75 миллионов долларов с Мехди Бушхери, братом шаха Ирана. Бушхери, как говорили, имел неограниченные средства, поступавшие от деятельности компаний, которыми шах владел за пределами своей страны. Однако сделка не состоялась, якобы прежде всего потому, что некоторые из союзников шаха напомнили ему, что миссис Понти до сих пор находится в списке лиц, бойкотируемых в арабском мире.

После успеха последнего фильма в Европе и Японии еще одно объединение Софи с Мастроянни казалось неизбежным. Однако Понти ничего не приходило на ум до тех пор, пока Софи не увидела новую редакцию фильма «Снизу и грязные». Она была поражена работой режиссера Эттори Сколы (он же написал для него сценарий). Софи попросила Сколу придумать для нее и Мастроянни что-нибудь совершенно отличное от их предыдущих работ, которые они делали с Де Сика и другими режиссерами. Скола согласился с ее предложением, но сказал, что ему нужно время для хорошей идеи.

Понти согласился отложить на время работу жены со Сколой, потому что он уже включил Софи в условия нового соглашения на несколько фильмов с сэром Лью Грейдом, главой Ай-ти-ви, крупнейшей независимой телевизионной компании Британии, которая недавно решила заниматься и кинофильмами. Грейд в то время тесно сотрудничал с Понти, который, чтобы получить финансирование для своих будущих работ, заранее продавал ему за аванс права на прокат своих работ, как телевизионный, так и на показ их на широком экране.