В наплыве «отрицательной» информации - болезнь Роз может восприниматься как следствие ее упорного нежелания вернуться на стезю добродетели - О'Нил выделяет крошечный островок: «Когда она поглядывает на кровать, па ее лице появляется материнское выражение». Чтобы понять Роз (и всю пьесу), необходимо перехватить этот исполненный материнской любви взгляд, приоткрывающий дверцу в ее внутренний мир и драму, ставящий под сомнение однозначность поспешных оценок «по одежке».
Только после того, как мы достаточно глубоко вошли в ситуацию и атмосферу, начинается действие, завязкой которому служат мелкие, бытовые стычки. Стив требует выпивки. Роз в свою очередь просит у пего денег на врача и лекарства. Тот не только отказывает, но и обрушивается на нее с попреками: из-за дочери она «уклоняется» от работы, приходится вечно сидеть без денег - и требует сдать ребенка в приют. Роз на коленях умоляет его оставить ей девочку, но Стив непреклонен.
Действие принимает опасный поворот: в комнату с револьвером в руке входит третий участник драмы. Это их. недавний сосед, Тим, который не выдержал, когда дело дошло до судьбы ребенка. Выпроводив Стива, он принимается убеждать Роз бросить эту жизнь. Но женщина с горечью признается, что считает свое положение безнадежным. Все ее прежние попытки окончились безуспешно: «Они - все эти порядочные - они меня загнали сюда и не собираются выпускать. Исправиться? Поверьте, это не-возможно. Они тебе этого не позволят,- чистая правда, видит бог» (59).
Тим, отнюдь не добровольно ставший частью преступного мира, по собственному горькому опыту знает, сколько правды в этих словах. Втянутый в воровство, он после тюрьмы пытался найти работу, но, узнав о его прошлом, его выгоняли. Круг замкнулся. Он стал грабителем. Ограбил банк неделю назад. Видимо, его выследили полицейские. Надо бежать. На прощанье он протягивает Роз деньги - их должно хватить, чтобы уехать из города и избавиться от «этого грязного труса» (65). Тим направляется к окну, но наблюдавший оттуда какое-то время за их сценой Стив, мелкая и мстительная душонка, убивает его и успевает скрыться до того, как ворвавшиеся в комнату полицейские обнаруживают Роз с деньгами в руках над трупом Тима. Уверенные, что схватили убийцу, они уводят Роз, которая, видя тщетность сопротивления, находит в себе силы лишь воскликнуть перед уходом: «Божє! Боже! За что ты так ненавидишь меня?»